ฉากหลังเป็นฉากหลังของนิวยอร์กในปี 1950 "Motherless Brooklyn" ติดตามไลโอเนล เอสร็อก (นอร์ตัน) นักสืบเอกชนผู้โดดเดี่ยวที่ป่วยด้วยโรคทูเร็ตต์ ขณะที่เขาผจญภัยเพื่อไขคดีฆาตกรรมของเพื่อน ไลโอเนลมีเงื่อนงำเพียงไม่กี่คำและกลไกอันทรงพลังของจิตใจที่หมกมุ่นอยู่กับการคลี่คลายความลับที่ได้รับการปกป้องอย่างใกล้ชิดซึ่งทำให้ชะตากรรมของคนทั้งเมืองอยู่ในสมดุล